Iran heeft vrijdag gedreigd hard te zullen terugslaan nadat een Amerikaanse luchtaanval in Bagdad een einde maakte aan het leven van de Iraanse generaal Qassem Soleimani. Grootayatollah Ali Khamenei heeft Soleimani’s vicecommandant tot opvolger benoemd.

De Amerikaanse aanval markeert een dramatische escalatie van de ‘koude oorlog’ tussen Iran, de Verenigde Staten en Amerikaanse bondgenoten in de regio, zoals Saoedi-Arabië en Israël.

Soleimani was razend populair in zowel zijn eigen land als Irak, waar hij hielp de orde te herstellen nadat de opmars van Islamitische Staat het Iraakse leger tot een wilde terugtocht dwong. Hij stond aan het hoofd van de Quds-brigade, een speciale eenheid van de Iraanse Revolutionaire Garde.(NU)…[+]

Joaquim ‘Quim’ Torra, de president van Catalonië, moet zijn zetel in het regioparlement opgeven van de Spaanse kiesraad, melden Spaanse media vrijdag.

Volgens onder meer El Mundo en El País wordt Torra door de Spaanse kiesraad gedwongen om zijn positie op te geven omdat hij vorig jaar weigerde een politiek spandoek te verwijderen van een Catalaans regeringsgebouw. Torra werd vorige maand vanwege zijn weigering door een rechter schuldig bevonden aan bestuurlijke ongehoorzaamheid. Als straf mocht hij achttien maanden geen publiek ambt vervullen, al bleef hij aan als regiopresident omdat hij nog in beroep mocht gaan. Dat wordt hem nu alsnog verboden door de Spaanse kiescommissie.

WhatsApp heeft op 31 december een record gevestigd, meldt het bedrijf vrijdag in een persverklaring. Op Oudjaarsdag werden wereldwijd meer dan 100 miljard berichten gestuurd, waarmee het de drukste dag ooit was voor de app.

Sinds de berichtenapp in 2009 werd gelanceerd, werden er nooit eerder meer berichten op één dag gestuurd. Van de ruim 100 miljard verzonden berichten waren er 12 miljard foto’s. De meeste berichten werden gestuurd door gebruikers uit India. Dat land nam bijna een vijfde van het totale dataverkeer op WhatsApp voor zijn rekening op Oudjaarsdag. Op een gemiddelde dag worden er volgens het bedrijf wereldwijd 42 miljard berichten via Whatsapp verstuurd. De inhoud van die berichten is versleuteld, waardoor zelfs het bedrijf zelf de inhoud niet kan zien.(NU)…[+]

Het uitleveringsproces tegen de voormalige Catalaanse premier Carles Puigdemont is uitgesteld, zo is donderdag bekendgemaakt. De zaak was eerder al uitgesteld tot februari. De beslissing heeft te maken met het feit dat het EU-hof vindt dat Puigdemont en de veroordeelde Oriol Junqueras immuniteit zouden moeten hebben omdat ze zijn verkozen in het Europees Parlement, meldt het Belgische persbureau Belga.

“De Belgische justitie erkent onze immuniteit en heeft besloten het arrestatie- en uitleveringsbevel op te schorten”, zo stelt Puigdemont, die daarbij ook meldt dat hij nu wacht op de vrijlating van Junqueras. In oktober vorig jaar kregen verschillende Catalaanse politici celstraffen opgelegd voor hun rol bij de mislukte afscheidingspoging. Junqueras kreeg met dertien jaar cel de zwaarste straf. Puigdemont was kort na de poging al naar het buitenland gevlucht.(NU)…[+]

Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het reisadvies voor Australië aangepast vanwege de hevige bosbranden in het land. Voor de zuidoostelijke staat New South Wales geldt het advies om alleen noodzakelijke reizen te maken.

In New South Wales geldt vanaf vrijdag de noodtoestand vanwege de aanhoudende en uitbreidende bosbranden. De lokale autoriteiten hebben bewoners en toeristen al geadviseerd de staat te verlaten en af te reizen naar veilige gebieden. Voor de rest van Australië gelden volgens het ministerie voorlopig nog geen bijzondere veiligheidsrisico’s. Wel wordt gewaarschuwd dat de situatie snel kan veranderen indien de branden nog verder om zich heen grijpen. New South Wales bevat enkele van de populairste bestemmingen in Australië onder toeristen, met name aan de oostkust. Onder meer Sydney, de grootste stad van Australië, ligt in de staat.(NU)…[+]

De Amerikaanse regering heeft donderdag een verbod voor onbepaalde tijd op gearomatiseerde e-sigaretten geïntroduceerd. Volgens de Amerikaanse president Donald Trump is het een belangrijke stap om Amerikaanse families en sigarettenfabrikanten “te beschermen”.

Vrijwel alle fruit-, snoep-, mint- en dessertsmaken mogen straks niet meer verkocht worden in tankstations en supermarkten. Die varianten zijn veelal in trek bij jonge Amerikanen, aldus Trump. Afhankelijk van de staat mogen Amerikanen pas vanaf hun achttiende of eenentwintigste levensjaar een e-sigaret aanschaffen. Uit recente peilingen bleek dat een op de vier te jonge Amerikaanse leerlingen er alsnog gebruik van maakt, aldus AP.(NU)...[+]

Een Slowaakse rechtbank heeft maandag een 42-jarige man veroordeeld tot een celstraf van vijftien jaar voor zijn betrokkenheid bij de moord op de Slowaakse onderzoeksjournalist Ján Kuciak en diens verloofde Martina Kusnírová. De man kreeg de straf opgelegd als deel van een deal met de aanklagers.

Kuciak en Kusnírová werden in februari 2018 doodgeschoten in hun woning bij de Slowaakse hoofdstad Bratislava. De moorden leidden tot massademonstraties tegen corruptie in het Centraal-Europese land. Naar verwachting zal de zaak ook een rol spelen tijdens de volgende parlementsverkiezingen, die in februari volgend jaar plaatsvinden. In totaal werden vijf mensen in staat van beschuldiging gesteld in de zaak rond de moorden op het stel.

De man die maandag zijn straf hoorde, Zoltan Andrusko, was de enige van het vijftal die een bekentenis aflegde en optrad als getuige in ruil voor strafvermindering. Hij hielp bij het organiseren van de moorden.(NU)…[+]

Duizenden personen in het zuidoosten van Australië zijn dinsdag vanwege de aanhoudende natuurbranden naar het strand gevlucht. De hevige vuurhaarden in het land worden momenteel verergerd door extreme hitte en wind. Intussen is het dodental gestegen naar elf.

Op beelden is te zien hoe de lucht boven de stranden bij de plaats Mallacoota in Victoria donkerrood tot zwart kleurt, terwijl het er op dat moment klaarlichte dag was. De naar schatting vierduizend personen op het strand van Mallacoota worden beschermd door brandweerlieden. Onder hen zijn zowel inwoners als toeristen. Er worden vier personen vermist, maar verdere informatie over hun situatie is niet bekendgemaakt. Premier Dan Andrews van Victoria meldt dat er plannen zijn om de mensen op het strand via het water te evacueren. Hij zegt ook dat alle op de vlucht geslagen personen zo snel mogelijk worden voorzien van voedsel en drinkwater.(NU)…[+]

Samoa en de Line-eilanden in de Stille Oceaan hebben dinsdag als eerste het nieuwe decennium ingeluid. Om 11.00 uur (Nederlandse tijd) was het op de eilanden in het zuiden van de Stille Oceaan al 1 januari 2020. Het nieuwe jaar is inmiddels ook in Nieuw-Zeeland en het oostelijke deel van Australië begonnen.

De eerste inwoners van Nieuw-Zeeland vierden niet veel later dan Samoa en de Line-eilanden, om 11.15 uur, het begin van het nieuwe jaar. De rest van het land volgde nog geen uur later: om 12.00 uur knalden in de rest van Nieuw-Zeeland de kurken. Het oostelijke deel van Australië luidde om 14.00 uur het nieuwe jaar in. De Australiërs vierden het nieuwe jaar onder meer met een grote vuurwerkshow in Sydney. Maandag werd bekend dat de vuurwerkshow in Sydney, ondanks de aanhoudende natuurbranden in het land, dit jaar gewoon doorgaat.

De vuurwerkshow in de Australische stad is befaamd omdat het land als een van de eerste het nieuwe jaar inluidt. Volgens de lokale autoriteiten zien ongeveer een miljard mensen foto’s of video’s van de vuurwerkshow.(NU)…[+]

Vijf personen zijn zaterdagavond neergestoken in het huis van een rabbijn in de plaats Monsey, in de Amerikaanse staat New York. De dader sloeg op de vlucht. Een verdachte is inmiddels aangehouden, aldus de plaatselijke politie.

The Orthodox Jewish Public Affairs Council (OJPAC) meldt op Twitter dat de dader de slachtoffers neerstak in het huis in Rockland County, ongeveer 50 kilometer ten noorden van de stad New York. De vijf slachtoffers zijn overgebracht naar een ziekenhuis, aldus de organisatie. Twee van de slachtoffers zouden er slecht aan toe zijn. Een van hen zou zesmaal zijn gestoken. De politie heeft via Facebook bekendgemaakt dat de vermoedelijke dader is opgepakt. Er is nog niets bekend over de identiteit van de arrestant of het motief voor de aanval.(NU)…[+]