Honda-directeur Masashi Yamamoto is lovend over Max Verstappen. De topman vindt dat de Red Bull Racing-rijder een groot aandeel heeft in de progressie die de motorleverancier boekt in de Formule 1. “Hij is van heel grote waarde voor ons. Het is heel belangrijk om iemand als Verstappen aan boord te hebben”, zegt Yamamoto donderdag tegen Autosport.com over de vooruitgang van Honda.

In de beginfase van het eerste seizoen met een Honda-krachtbron was het verschil tussen Red Bull en de concurrenten Mercedes en Ferrari aanzienlijk, maar twee updates hebben ervoor gezorgd dat het gat halverwege 2019 is verkleind. “Verstappen is natuurlijk heel goed in racen, maar ook in zijn communicatie met de engineers en het analyseren van de data”, zegt de Honda-directeur. “Hij geeft concrete feedback over het chassis en de motor. Hij is voortreffelijk.” Verstappen eindigde in iedere race van het seizoen in de top vijf en won de Grands Prix van Oostenrijk en Duitsland. Zijn zege van eind juni op de Red Bull Ring was de eerste zege van Honda in de Formule 1 sinds 2006.(NU)…[+]

Maurizio Sarri zal in de eerste twee competitiewedstrijden van het seizoen niet op de bank zitten bij Juventus. De Italiaanse coach is herstellende van een longontsteking. De zestigjarige Sarri miste afgelopen zaterdag al het oefenduel met Triestina (0-1-winst). De coach dacht aanvankelijk dat hij last had van een verkoudheid, maar maandag werd een longontsteking bij hem geconstateerd.

Juventus meldt donderdag op de site dat het de goede kant op gaat met Sarri, maar dat hij in het kader van zijn herstel voorlopig nog niet bij wedstrijden aanwezig kan zijn. Hij mist daardoor het uitduel met Parma van zaterdag – de openingswedstrijd van het seizoen – en de thuiswedstrijd tegen zijn oude club Napoli van volgende week.

Leroy Fer is blij dat het competitieduel van Feyenoord met AZ van aanstaande zondag naar 26 september verzet is, waardoor de Rotterdammers geen wedstrijd hoeven te spelen tussen de twee belangrijke Europa League-duels met Hapoel Be’er Sheva in. “Persoonlijk vind ik het fijn dat we ons volledig kunnen focussen op de Europese duels, zonder de competitie tussendoor”, zei Fer woensdag op de persconferentie in De Kuip in aanloop naar de thuiswedstrijd tegen Hapoel Be’er Sheva van donderdag.

Clubs die in Europa uitkomen, kunnen de KNVB sinds dit seizoen vragen een competitiewedstrijd naar een midweekse dag te verschuiven, zodat ze meer rust krijgen rondom Europese wedstrijden. Feyenoord, AZ, PSV en Ajax spelen deze en volgende week cruciale play-offwedstrijden in de Europa League of Champions League en komen daardoor komend weekend niet in actie in de Eredivisie.

Extra rust is zeker voor Feyenoord geen overbodige luxe. Afgelopen zondag hadden veel Feyenoorders het fysiek lastig in de tweede helft van de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht (1-1). Trainer Jaap Stam heeft te maken met blessures bij basisspelers (Nicolai Jørgensen, Jens Toornstra, Sven van Beek) en met aankopen die niet geheel fit aansloten, zoals Fer en Rick Karsdorp.(NU)…[+]

Cristiano Ronaldo heeft naar eigen zeggen het zwaarste jaar van zijn leven achter de rug. De Portugees werd afgelopen jaar achtervolgd door een verkrachtingszaak, die uiteindelijk niet tot een rechtszaak leidde. De 34-jarige vedette van Juventus werd in september voor de rechter gesleept door de Amerikaanse vrouw Kathryn Mayorga, nadat zij in een interview met het Duitse blad Der Spiegel beweerde in 2009 door Ronaldo in Las Vegas te zijn verkracht. Hij zou haar 375.000 dollar (zo’n 335.000 euro) zwijggeld hebben betaald.

Ronaldo heeft sinds de zaak eind september vorig jaar naar buiten kwam, nooit inhoudelijk gereageerd op de aanklacht. Hij liet telkens via zijn advocaten weten onschuldig te zijn. De seks was volgens hem met wederzijdse instemming.

In een interview met de Portugese tv-zender TVI heeft de spits nu eindelijk erkend dat de zaak hem veel heeft gedaan. “Als er vraagtekens bij je eer worden gesteld, doet dat veel pijn. Heel veel pijn. Vooral omdat ik een grote familie heb, met een vriendin en een intelligente zoon, die alles begrijpt. Dit was het zwaarste jaar uit mijn leven.“(NU)…[+]

Franck Ribéry staat op het punt een contract bij Fiorentina te tekenen. De Franse aanvaller is woensdag in Florence geland om zijn transfer naar de club uit de Serie A af te ronden. De 36-jarige Ribéry werd al langer in verband gebracht met Fiorentina, dat zijn komst nu ook bevestigt. De Italiaanse club zal hem donderdagavond officieel presenteren. “Ik kijk ernaar uit om nog twee jaar op het hoogste niveau te spelen”, zei de aanvaller.

Het wordt het eerste avontuur van Ribéry in Italië. Hij komt transfervrij over van Bayern München, waar hij van 2007 tot en met afgelopen seizoen onder contract stond. Ribéry speelde in twaalf jaar 425 officiële wedstrijden voor ‘Der Rekordmeister’ en kwam daarin 124 keer tot scoren. Fiorentina was niet de enige club die interesse had in Ribéry. Zo probeerde PSV-trainer Mark van Bommel, die bij Bayern samenspeelde met de 81-voudig international van Frankrijk, hem tevergeefs te verleiden tot een overstap naar Eindhoven.(NU)…[+]

Schermer Race Imboden en kogelslingeraar Gwen Berry hebben dinsdag (lokale tijd) een officiële reprimande gekregen van het Amerikaanse olympisch comité (USOPC) voor hun politieke protest tijdens de Pan-Amerikaanse Spelen. Imboden en Berry hebben een voorwaardelijke straf van twaalf maanden gekregen. Dat betekent dat ze niet uitgesloten zijn van deelname aan de Olympische Spelen van volgend jaar in Tokio.

Het USOPC heeft, net als het internationaal olympisch comité, een regel die stelt dat atleten zich moeten onthouden van politieke protesten tijdens grote evenementen. USOPC-baas Sarah Hirshland maakt in een brief aan Imboden en Berry, die in handen is van het Amerikaanse persbureau AP, duidelijk dat Amerikaanse sporters in de toekomst zwaarder gestraft zullen worden voor protesteren. “Een reprimande zal vanaf nu niet meer voldoende zijn.”

“We snappen dat we duidelijker moeten maken wat het voor Amerikaanse atleten betekent als ze de regels over politieke protesten overtreden. We zullen duidelijker gaan definiëren wat de consequenties zullen zijn als Amerikaanse sporters protesteren bij komende Spelen.”(NU)…[+]

Ajax heeft dinsdag met 0-0 gelijkgespeeld op bezoek bij APOEL in de play-offs van de Champions League. De ploeg van trainer Erik ten Hag speelde erg matig op Cyprus, al is de uitgangspositie voor de return redelijk. Vooral in de tweede helft waren de beste kansen voor APOEL. Ajax eindigde met een man minder, want tien minuten voor tijd kreeg Noussair Mazraoui zijn tweede gele kaart en dus rood.

Dat de Amsterdammers hun handen vol hadden, bleek wel uit het aantal gele kaarten: ook Razvan Marin, Joël Veltman, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico en aanvoerder Dusan Tadic werden bestraft door de Spaanse arbiter Antonio Maheu Lahoz. Ajax en APOEL gaan volgende week woensdag in de Johan Cruijff ArenA uitmaken wie zich voor de Champions League plaatst. De wedstrijd in Amsterdam begint om 21.00 uur.

De ploeg van trainer Ten Hag kan zich in alle rust voorbereiden op de cruciale return, want Ajax heeft komend weekend vrijaf in de Eredivisie. Voor APOEL staat er eveneens geen competitiewedstrijd op het programma.(NU)…[+]

Technisch directeur Toyoharu Tanabe van Honda kijkt met een goed gevoel terug op de eerste helft van het Formule 1-seizoen. De Japanner vreesde begin dit jaar dat Red Bull Racing en Toro Rosso het een stuk moeilijker zouden krijgen. “Bij de testweken in Barcelona en de eerste Grand Prix in Australië zag ik een grote kloof tussen onze prestaties en de topresultaten”, zegt Tanabe dinsdag tegen Autosport. “We hebben heel hard gewerkt om dat gat te verkleinen. Dat is gelukt, al is er nog steeds sprake van een verschil.”

Red Bull rijdt dit seizoen voor het eerst met een Honda-motor, nadat het Oostenrijkse team na een jarenlange samenwerking afscheid nam van Renault als leverancier. Het verschil met Mercedes en Ferrari was begin dit seizoen nog aanzienlijk, maar mede dankzij twee upgrades werd die marge teruggebracht.

Onder anderen Lionel Messi en Zlatan Ibrahimovic zijn maandag door wereldvoetbalbond FIFA genomineerd voor de Puskás Award, de prijs voor het mooiste doelpunt van het afgelopen seizoen. Messi kreeg de uitverkiezing voor zijn fraaie stift in de wedstrijd van FC Barcelona tegen Real Betis en Ibrahimovic voor zijn sublieme volley in het duel van LA Galaxy met Toronto.

Bij de genomineerden zitten ook drie vrouwen, te weten Ajara Nchou (voor Kameroen tegen Nieuw-Zeeland), Amy Rodriguez (voor Utah Royals tegen Sky Blue) en Billie Simpson (voor Cliftonville tegen Sion Swifts). De andere vijf genomineerden zijn Matheus Cunha (voor RB Leipzig tegen Bayer Leverkusen), Juan Fernando Quintero (voor River Plate tegen Racing Club), Fabio Quagliarella (voor Sampdoria tegen Napoli), Andros Townsend (voor Crystal Palace tegen Manchester City) en Daniel Zsori (voor Debrecen tegen Ferencvaros).(NU)…[+]

Vitesse kan net als vorig seizoen maanden niet over Hilary Gong beschikken. De aanvaller kampt opnieuw met een zware knieblessure die hem voorlopig aan de kant houdt. Het is niet bekend hoe en wanneer Gong geblesseerd is geraakt. De twintigjarige Nigeriaan, die begin augustus nog als invaller meedeed in de thuiswedstrijd tegen Ajax (2-2), wordt deze week geopereerd en moet volgens Vitesse maanden revalideren.

De zware blessure is een flinke domper voor Vitesse en Gong, die vorig seizoen ook amper in actie kwam door een kwetsuur aan zijn knie. Hij speelde slechts tien officiële duels – allemaal als invaller – en leverde één assist. Gong tekende in de zomer van 2018 een vierjarig contract bij Vitesse, dat hem overnam van het Slowaakse AS Trencín. Tot januari 2017 speelde de jonge aanvaller nog in zijn geboorteland. Bij Trencín kwam Gong in anderhalf jaar tot 38 officiële duels, waarin hij twaalf keer scoorde en twaalf assists gaf. (NU)…[+]