De NBA en basketbalclub Houston Rockets liggen onder vuur in China én de Verenigde Staten na een tweet van Rockets-directeur Daryl Morey waarin hij zijn steun uitsprak voor de protesten in Hongkong. Morey, die al jaren gezien wordt als een van de beste technisch directeuren in de NBA, schreef vrijdag op zijn eigen Twitter-account: “Vecht voor vrijheid. Steun Hongkong.”

De 47-jarige Amerikaan verwijderde zijn tweet al snel, maar dat kon niet voorkomen dat de Chinese regering en Chinese basketbalfans woedend reageerden. Vervolgens probeerden de Rockets en de overkoepelende organisatie NBA de zaak te sussen met verklaringen waarin sorry werd gezegd.

“Ik wilde Rockets-fans en mijn vrienden in China niet beledigen met mijn tweet”, schreef Morey maandag. “Ik uitte slechts één gedachte, gebaseerd op één interpretatie, van een gecompliceerde zaak. Ik heb sindsdien de mogelijkheid gehad om veel andere perspectieven te horen. Ik heb de steun van onze Chinese fans altijd gewaardeerd.”

De NBA meldde in een verklaring dat de organisatie het “betreurenswaardig” vindt dat de tweet van Morey “veel van onze vrienden en fans in China diep heeft beledigd. We hebben veel respect voor de geschiedenis en cultuur van China en hopen dat sport en de NBA kunnen helpen om verschillende culturen bij elkaar te brengen.”(NU)…[+]

Juventus-coach Maurizio Sarri heeft het nog maar eens opgenomen voor Matthijs de Ligt. De van Ajax overgekomen verdediger speelde zondag in de topper tegen Internazionale (1-2-winst) niet voor het eerst dit seizoen wat ongelukkig.

De Ligt veroorzaakte vroeg in de eerste helft een strafschop door hands te maken – Lautaro Martinez benutte de penalty en zorgde daarmee voor 1-1 – en was ook in de rest van de wedstrijd niet foutloos. “Matthijs is een sterke speler, maar moet zich nog wat aanpassen aan ons spel en onze manier van verdedigen. Door de blessure van Giorgio Chiellini hebben we hem snel moeten brengen”, aldus Sarri over de Nederlander.

Koploper Ajax heeft zondag geen misstap begaan in de Eredivisie. De Amsterdammers wonnen moeizaam met 0-2 op bezoek bij ADO Den Haag. Ajax kwam al snel op een 0-1-voorsprong door een doelpunt van Klaas-Jan Huntelaar, maar liet daarna enorm veel kansen liggen en maakte pas vlak voor tijd aan alle spanning een einde dankzij een treffer van invaller David Neres.

PSV won later op zondag met 4-1 van VVV-Venlo en heeft nog steeds evenveel punten als Ajax (23). De Amsterdammers zijn op doelsaldo de koploper van de Eredivisie. ADO blijft onderaan de ranglijst bungelen. De Hagenaars bezetten de zestiende plaats en hebben evenveel punten als nummer zeventien Fortuna Sittard, dat later op de dag verrassend won van Feyenoord (4-2).

Ajax was in de eerste helft heer en meester tegen ADO. De bezoekers hadden van meet af aan het initiatief en namen binnen tien minuten de leiding via Huntelaar, die koelbloedig afrondde na een fraaie individuele actie van Hakim Ziyech.

ADO had niet veel in te brengen, maar kreeg na een klein half uur spelen uit het niets een grote kans op de gelijkmaker. Michiel Kramer nam een lange bal van achteruit perfect aan, maar stuitte vervolgens op de attente André Onana.(NU)…[+]

Jürgen Klopp kon zaterdag niet genieten van het gewonnen duel met Leicester City (2-1). De manager was na afloop nog steeds woest over de manier waarop Hamza Choudhury een tackle inzette en daarmee Mohamed Salah blesseerde.

Invaller Choudhoury stond pas drie minuten in het veld toen hij in de 89e minuut Salah met een tackle van achteren neerhaalde. De Liverpool-aanvaller verliet strompelend het veld, terwijl de middenvelder van Leicester er met een gele kaart genadig van afkwam. “Ik zou hier als een blij man moeten staan omdat de jongens geweldig hebben gespeeld”, zei Klopp bij Sky Sports. “Maar zo sta ik hier niet. Ik kan alleen maar denken aan die tackle op Mohamed.”

Novak Djokovic heeft zondag het ATP-toernooi van Tokio op zijn naam geschreven. De Serviër, die de hele week geen set verloor in Japan, was in de finale te sterk voor de Australiër John Millman: 6-3 en 6-2. Naomi Osaka pakte de titel in Peking.

De 32-jarige Djokovic had als nummer één van de wereld iets meer dan een uur de tijd nodig om af te rekenen met Millman, die 79 plekken lager op de wereldranglijst staat. Hij stond geen enkele break af en won de partij op overtuigende wijze met onder meer zes aces. Millman greep daardoor naast zijn eerste ATP-titel. Hij moest het toernooi beginnen in de kwalificatierondes en bereikte zaterdag de finale dankzij een zege op de Amerikaan Reilly Opelka. Djokovic, die voor het eerst meedoet in Tokio, was zaterdag in de halve eindstrijd te sterk voor David Goffin. De zestienvoudig Grand Slam-winnaar maakte deze week zijn rentree, nadat hij bij de US Open al in de vierde ronde moest opgeven. Hij kampte toen met een schouderblessure.

Bij de vrouwen mag Naomi Osaka een WTA-titel aan haar palmares toevoegen. De voormalig nummer één van de wereld won het toernooi van Peking door in de finale de huidige lijstaanvoerder Ashleigh Barty met 3-6, 6-3 en 6-2 te verslaan. Barty bereikte zaterdag de eindstrijd dankzij een zege op Kiki Bertens. De Australische versloeg de Nederlandse na een tiebreak in de derde set. Osaka was in de halve finales te sterk voor de Deense Caroline Wozniacki. Voor de Japanse is het haar tweede toernooizege op rij. Vorige maand pakte ze voor eigen publiek de titel in Osaka.(NU)…[+]

Lionel Messi is blij dat hij woensdag voor het eerst sinds zijn rentree na een blessure een wedstrijd vol maakte bij FC Barcelona. De vijfvoudig Gouden Bal-winnaar won met de Catalanen met 2-1 van Internazionale in de Champions League.

“Ik voel me goed en ben blij dat ik weer een hele wedstrijd heb kunnen spelen. Ik wilde de negentig minuten vol maken om te zien of ik nog last zou krijgen van mijn blessure”, aldus Messi, die niet tot scoren kwam in Camp Nou. “Ik heb nog niet echt wedstrijdritme, maar hoe meer volledige wedstrijden ik speel, hoe sneller dan komt.” De 32-jarige Messi miste de eerste wedstrijden van het seizoen vanwege een voetblessure. Vorige maand maakte hij zijn rentree, maar vrij snel daarna zat een lichte dijbeenblessure hem dwars.

Met ook Frenkie de Jong in de basis stond Barcelona woensdag tegen Inter halverwege op achterstand door een doelpunt van Lautaro Martínez. Na rust stelden de Spanjaarden dankzij twee treffers van Luis Suárez orde op zaken.(NU)…[+]

Manager Jürgen Klopp is opgelucht dat Liverpool woensdag de zege naar zich toetrok in het bizarre Champions League-duel met Red Bull Salzburg. De Engelsen verspeelden een 3-0-voorsprong, maar wonnen toch nog met 4-3. Na iets meer dan een half uur was het dankzij Sadio Mané, Andrew Robertson en Mohamed Salah al 3-0. Vlak voor en vlak na rust kwam Salzburg sterk terug, waarna Salah er in de 69e minuut 4-3 van maakte.

“Andere teams zouden het misschien opgeven bij een 3-0-achterstand op Anfield, maar Salzburg liet zich niet gek maken. We zetten de deur op een kier en zij renden door die deur heen”, aldus Klopp. “Dit is achteraf een heel belangrijke les voor ons, al had ik liever gezien dat we tijdens de wedstrijd al iets leerden. Voor hetzelfde geld hadden we met 3-4 verloren.” Salzburg is verrassend sterk aan de Champions League begonnen, want in het eerste groepsduel werd KRC Genk met liefst 6-2 verslagen. Liverpool begon met een 2-0-nederlaag bij Napoli.(NU)…[+]